China verklaart de oorlog aan het online gokken

China is een van de meest aantrekkelijke markten voor de online gokindustrie, omdat het land meer dan 380 miljoen internetgebruikers heeft. Bovendien zijn Chinezen traditioneel en cultureel grote gokfans.

Gokken werd illegaal in 1949, het jaar dat de Communistische Partij aan de macht kwam. Dit heeft de groei van een ondergrondse gokindustrie niet verhinderd, en dankzij het internet is er volop toegang tot online casino’s.

De Chinese regering heeft echter besloten om een einde te maken aan illegaal gokken, en begon een 6 maanden durende campagne in augustus vorig jaar. Volgens de autoriteiten heeft illegaal online gamen op buitenlandse sites geleid tot grote financiële verliezen (ongeveer 1,5 miljard dollar) voor het land en heeft de praktijk de sociale en economische orde verstoord.

Veel websites voor online gokken opereren vanuit het buitenland en zij werken samen op lokale partners. Deze partners zijn het primaire doelwit van de grote campagne die is gestart in augustus 2009. Ook exploitanten van betalings-systemen worden aangepakt, alsmede de Service Providers die toegang bieden tot de goksites.

China kent een lange traditie van censuur, en heeft ook de jacht geopend op porno en websites waarop geweld wordt getoond. Het censuursysteem is inmiddels wereldwijd bekend onder de naam “The Great Firewall of China” (“De Grote Chinese Firewall”).