Technologische vooruitgang, globalisering, sociale trends en vooral de recente en nog steeds voortdurende economische crisis zijn de reden voor de rehabilitatie van traditionele casino's en online goksites. Oorspronkelijk was het een nichemarkt met weinig economisch belang, maar inmiddels is het uitgegroeid tot een grote industrie in de economieën van verschillende landen, en wordt het elders  vaak gezien als mogelijk onderdeel van een reddingsplan om een einde te maken aan de huidige economische crises.

De dagen dat het Vorstendom Monaco een uitzondering vormde zijn voorbij. Met de inkomsten van het beroemde casino van Monte Carlo, waarschijnlijk het meest prestigieuze in de wereld, kon de kleine staat aan de Middellandse Zee het zich veroorloven om geen belastingen te heffen voor burgers. Gedurende vele jaren was Monaco de enige plaats waar gokken van centraal economisch belang was.

Het economisch belang van gokken neemt toe
Tegenwoordig is de live gokindustrie in sommige landen de belangrijkste bron van inkomsten, zoals in Macau. Het kan ook een beduidende economische factor zijn zoals in Las Vegas en andere steden met casino's.

Alle soorten van loterijen, instant loterijen en weddenschappen die worden beschouwd als kansspelen worden meestal beheerd door de staat, meestal door monopolies die de opbrengst naar de overheid sturen. Deze belasting kunnen landen aanwenden voor de financiering van diverse speciale projecten zoals onderwijs, of gewoon om de staatsbegroting te vergroten. Loterijen hebben dus al lang een grote economische invloed op de nationale financiën van verschillende landen.

Het economische belang van online gokken - casino, poker en online weddenschappen - was tot een paar jaar geleden verwaarloosbaar, maar is aanzienlijk groter is geworden.

Online gokken steeds populairder
Technologische vooruitgang, in eerste instantie vanwege de televisie en later dankzij de personal computers, heeft eraan bijgedragen dat zowel poker als andere vormen van gokken wijdverbreid is geworden. De beschikbaarheid van games op het internet is exponentieel toegenomen met het aantal spelers in de virtuele wereld, soms ten koste van de echte casino's.

Online gokken: jaarlijks tientallen miljarden dollars omzet
Het economische belang van online gokken - casino, poker en online weddenschappen - was tot een paar jaar geleden verwaarloosbaar, maar is aanzienlijk groter is geworden door groei van internet games.

Verschillende landen proberen al jarenlang te voorkomen dat burgers gebruikmaken van buitenlandse goksites, die meestal gevestigd zijn in belastingparadijzen. Geen technologische of juridische middelen zijn echter in staat om te voorkomen dat fans verbinding maken met sites van online casino's en poker rooms. Uit economisch oogpunt veroorzaakt dit een dubbel verlies voor de staatskas: de vlucht van prive-kapitaal als gevolg van het geld dat spelers besteden tijdens het gamen, en een verlies aan belastinginkomsten, aangezien de casinobedrijven ingeschreven zijn in het buitenland.

Overheden veranderen hun houding ten opzichte van online gokken
"If you can't beat them, join them", oftewel als je het niet kunt uitbannen, rijdt dan mee op het succes. Dit is misschien wel de conclusie die de meeste van de regeringen hebben aangekomen met betrekking tot het belasten van gokken. Landen veranderen van houding, en de economische crisis versnelt de behoefte aan een nieuwe blik

Dit geldt met name op het gebied van online poker. Dit is niet alleen de grootste sector, maar kent ook de grootste groei van de markt. Combineer heel wat hypocrisie - plotseling is poker het behendigheidsspel bij uitstek - met de wens en de noodzaak om de door de economische crisis uitgputte schatkist wat op te vullen, en "les jeux sont fait."

Veel Europese landen waren eerst terughoudend om hun markten te openen voor de online gokindustrie, maar geleidelijk aan passen de meeste nu hun wetten aan en staan ze buitenlandse exploitanten toe om legale goksites te openen. De oplossing is altijd de gulden middenweg. De overheid ontvangt belastingen van exploitanten, zij het minder dan van loterijen, terwijl de exploitanten nieuwe marktsegmenten kunnen veroveren. De exploitanten worden gecompenseerd voor de belastingen doordat ze de games aan een grotere markt kunnen aanbieden.

Een belangrijke case study komt van de Italiaanse markt, die ongetwijfeld invloed zal hebben op de besluiten van andere Europese landen. De Italiaanse online poker markt, in eerste instantie geraamd op 400 miljoen euro per jaar, heeft na 12 maanden van activiteit de miljard euro overschreden. De ontdekking van deze goudmijn heeft ertoe geleid dat andere Europese regeringen nogmaals na zijn gaan denken over de legalisatie van online poker.

Zelfs in de VS worden online weddenschappen, poker en casino games gebruikt om de economie een handje te helpen. Sinds zijn verkiezing heeft President Obama nog geen tijd gehad om online gokken te legaliseren, als gevolg van meer dringende problemen. Om de zaken te versnellen, heeft de Amerikaanse lobby voor gokken onlangs een plan uitgebracht om online gokken zo spoedig mogelijk te regulariseren en legaliseren en de inkomsten hieruit te gebruiken voor de hervorming van de gezondheidszorg, een van de verkiezingsbeloften van Obama.

Wat is de toekomst van online gokken?
Veel landen hebben nog steeds niet het besluit genomen of ze de industrie willen legaliseren. Sommige doen ondertussen halfzachte pogingen om de toegang tot buitenlandse online goksites te blokkeren. Toch groeit het aantal landen dat kiest voor legalisering van de online gokindustrie gestaag. Het onvermogen om de toegang tot sites te blokkeren die illegaal worden geacht, en de noodzaak om nieuwe financiering voor de schatkist te vinden zullen er zeer waarschijnlijk voor zorgen dat het aantal landen dat online gokactiviteiten reguleert alleen maar verder toeneemt.