Texas Hold’em – le regole del gioco

Nonostante le regole siano piuttosto semplici, il Texas Hold’em è considerato la variante di poker ideale per l’applicazione di strategia di gioco e l’analisi matematica della mano in corso. Questo è dovuto sia al fatto che la maggior parte delle carte in gioco sono comunitarie, e sia all’elevato numero di giri di scommessa, in tutto quattro, svolti durante una mano di poker.

Le regole del Texas Hold’em sono semplici da imparare, cosa che sicuramente ha contribuito a rendere questa variante popolare e diffusa. Quello che rende il poker texano sofisticato e ideale per l’applicazione di elaborate strategie sono sia le numerose fasi di una mano di gioco, che permettono ben 4 giri di puntate, e sia l’essere una variante a carte comunitarie, cosa che permette di valutare le possibili combinazioni in mano agli avversari.

Nei giochi di poker, Texas Hold’em compreso, il tavolo non è diretto da un croupier (dealer), ma a turno ogni giocatore fa il mazziere. Dopo ogni mano di gioco, il giocatore che era seduto alla sinistra del mazziere diventa il mazziere della mano seguente. La direzione del gioco è sempre nel senso delle lancette di un orologio. Una mano di poker si conclude quando uno o più giocatori hanno ottenuto il punto più alto, o quando tutti i giocatori tranne uno si sono ritirata dalla mano di gioco in corso.

Le fasi della mano di gioco
Per giocare a Texas Hold’em viene usato un mazzo completo di 52 carte francesi. Il numero di giocatori può variare da 2 a 10. In tutto vengono distribuite al giocatore due carte coperte e 5 carte comunitarie vengono depositate nel centro del tavolo durante le seguenti sei fasi di gioco:

1. Puntate obbligatorie: definito inizialmente chi fa la parte del mazziere, il giocatore alla sinistra di questi paga il piccolo buio (small blind in inglese). Il secondo giocatore alla sinistra del mazziere paga il grande buio (big blind in inglese). Generalmente il grande buio è il doppio del piccolo buio, raramente una volta e mezza il valore del piccolo buio. Il piccolo buio ha generalmente il valore della metà della scommessa minima permessa.
2. Pre flop: il mazziere distribuisce in senso orario due carte coperte a ogni giocatore, iniziando dal primo alla sua sinistra. A questo punto si effettua il primo giro di puntate iniziando dal giocatore alla sinistra di chi ha pagato il grande buio.
3. Flop: il mazziere elimina dal mazzo la prima carta (brucia) e depone tre carte scoperte al centro del tavolo. Queste sono le prime tre carte comunitarie che ogni giocatore ha a disposizione per comporre la propria combinazione. Viste le carte, i giocatori fanno un ulteriore giro di puntate, iniziando dal primo giocatore alla sinistra del dealer. Questi sarà il primo a scommettere anche nelle seguenti fasi del gioco.
4. Turn: denominata anche 4th street, è la fase in cui il mazziere, dopo aver bruciato la prima carta del mazzo, distribuisce la quarta carta comunitaria. Di nuovo viene fatto un giro di puntate.
5. River: o 5th street, è la fase in cui il mazziere distribuisce l’ultima carta comunitaria dopo chiaramente aver bruciato la prima carta del mazzo. Viene fatto l’ultimo giro di puntate e i giocatori compongono la migliore combinazione possibile di cinque carte, usando le due carte personali e le cinque comunitarie.
6. Showdown: il giocatore che ha fatto l’ultima puntata è il primo a mostrare le proprie carte. Nel caso non siano state fatte puntate nell’ultimo giro, il giocatore alla sinistra del mazziere è il primo a fare lo showdown. Gli altri giocatori possono a loro turno mostrare le proprie carte.

Una mano di Texas Hold’em può concludersi con la vittoria di un solo giocatore o con il pareggio fra due o più giocatori. Non essendoci una graduatoria dei semi, come succede nel poker all’italiana, una situazione di pareggio è possibile. In caso di pareggio vengono esaminate la o le carte esterne al punto ottenuto (chiamate in inglese kicker) e chi le ha più alte vince la mano. In caso di pareggio anche nelle carte esterne, il piatto viene diviso in parti uguali fra i vincitori.

Le puntate possibili
Come specificato qui sopra, durante una mano di gioco vengono effettuati quattro giri di puntate. Quando arriva il suo turno di puntare, il giocatore può scegliere fra quattro opzioni d’azione:

1. Lasciare – fold. Ritirarsi e abbandonare la mano di gioco. Il giocatore rimette le proprie carte nel mazzo e non può più prendere parte alle seguenti fasi della mano in corso.
2. Passare – check. Questa opzione da la possibilità al giocatore di passare l’iniziativa al giocatore successivo alla sua sinistra senza piazzare nessuna puntata. È possibile passare se si è il primo a fare la puntata dopo la distribuzione della o delle carte, o se nessuno ha effettuato fino a quel momento una puntata. Dopo che almeno uno dei giocatori ha piazzato una scommessa, sia i giocatori che devono ancora puntare che quelli precedenti che hanno passato devono fare una puntata.
3. Vedere – call. Depositare sul piatto fiches del valore della puntata massima effettuata nel giro di puntate in corso.
4. Rilanciare – raise. Opzione in cui il giocatore effettua una puntata più alta rispetto alla massima fatta nel determinato giro di puntate. Gli altri giocatori, dopo un rilancio, sono obblligati o a vedere, o a rilanciare a loro volta o a lasciare la mano. Chi decide di rilanciare deve pagare una somma che sia l’importo dell’ultimo rilancio addizionata alla differenza di questo con il rilancio precedente.

Quando uno dei giocatori non ha più abbastanza fiches a disposizione per rimanere in gioco e vedere (call) quando arriva il suo turno, ha la possibilità di andare all-in, sarebbe a dire di scommettere tutto quello che gli rimane. In caso di vincita avrà il diritto alla parte del piatto proporzionale coperta dalle fiches che ha scommesso. Gli altri giocatori si contenderanno il resto del piatto, denominato side pot. Ci possono essere, dunque, più di un side pot per mano di gioco.
Dopo che un giocatore ha rilanciato facendo all-in una cifra inferiore a quella consentita, gli altri giocatori non hanno più la possibilità di rilanciare, ma possono solo vedere (call) o lasciare (fold).

Come vedete, le regole del Texas Hold’em sono semplici e facilmente applicabili. Il segreto della vittoria stà nell’applicare una strategia adatta alla specifica mano di gioco, e nell’accumulare quanta più esperienza per aumentare la vostra abilità a questa entusiasmante variante del poker.