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L’EPT, European Poker Tour, consiste in una serie di tornei di No Limit Texas Hold’em che hanno luogo in diverse località dell’area europea, eccetto uno che si svolge al di fuori del vecchio continente. L’evento, che consiste in tornei dal vivo ripresi dalla televisione, è sponsorizzato dal prestigioso sito di gioco online PokerStars.com.
Le origini
L’EPT inizia i propri avvincenti percorsi itineranti nel 2004, poco meno di due anni dopo la nascita del WPT, World Poker Tour. Parte più o meno dalla stessa idea, che è quella di organizzare dei tornei di poker di levatura internazionale ma aperti sia a professionisti sia ad appassionati. L’European Poker Tour viene ripreso da una stazione televisiva ed è sponsorizzato da PokerStars.com, una prestigiosa sala di poker online. Le riprese televisive dell’EPT vengono vedute in 40 differenti paesi del mondo.
I personaggi che stanno dietro idea ed organizzazione dell’EPT sono il direttore esecutivo, John Duthie, ed il direttore del torneo, Thomas Kremser. E poi c’è la Sunset & Vine, una delle stazioni televisive tra le più accreditate nel mondo per la produzione di programmi sportivi e di programmi sponsorizzati a diffusione internazionale. Per quanto riguarda la PokerStars.com, che sponsorizza tutta questa impresa, basti considerare che nel febbraio 2008 è entrata nel Guinness dei Primati, per la gestione contemporanea di 150.000 mani di gioco, e che può contare ben 14.000.000 di utenti iscritti provenienti da tutte le parti del mondo.
Dove si svolgono le competizioni?
L’EPT comprende una serie di 12 tornei di poker sparsi in diverse città d’Europa, accetto per uno che ha luogo alle Bahamas, nel mese di gennaio, e che viene denominato PokerStars Carribean Adventure. In genere inizia tra agosto e settembre e si protrae per circa otto mesi, toccando le seguenti località: Baden (Austria), Copenaghen (Danimarca), Varsavia (Polonia), Dortmund (Germania), Londra (Regno Unito), Sanremo (Italia), Dublino (Irlanda), Barcellona (Spagna), Praga (Repubblica Ceca) e Nassau (Bahamas), Montecarlo (Principato di Monaco). Le finali si svolgono sempre nel casinò di Montecarlo.
Come ci si iscrive?
Come alla maggior parte dei tornei importanti, all’EPT ci si iscrive o versando la quota di iscrizione, che varia a seconda della specialità alla quale si intende partecipare, o qualificandosi tramite un torneo satellite EPT- naturalmente PokerStars ne gestisce numerosi online, o qualificandosi come affermati professionisti in base a vittorie precedenti.
La quota delle iscrizioni era l’elemento che inizialmente creava la differenza tra lo EPT e il WPT. Infatti, per quanto riguarda le tre prime stagioni, l’EPT aveva delle quote di buy in di circa 5.000€. A partire dalla quarta stagione, con l’aumento della notorietà della manifestazione, le quote si sono stabilizzate sugli 8.000€, in pratica parificandosi con quelle richieste dal WPT. Di conseguenza, anche i premi hanno delle dimensioni di tutto rispetto. Ad esempio, l’EPT di quest’anno è appena iniziato ma si è già svolto il primo torneo a Barcellona. Il vincitore di questo primo torneo, Sebastian Ruthenberg, ha guadagnato 1.361.000€.
Piccole curiosità
La prima stagione dello EPT, nel 2004, comprendeva 7 eventi in 7 città europee. Alla penultima edizione si è arrivati ad 11 eventi in altrettante località, ed i premi venivano pagati in valuta locale, (Polonia e Danimarca non avevano ancora l’euro, Nassau usa i dollari americani). Nell’attuale edizione del 2008 gli eventi sono saliti a 12. I partecipanti aumentavano di più di mille l’anno, arrivando a poco meno di 6.000 nella passata edizione. Il tavolo finale vede confrontarsi tra loro 8 giocatori, diversamente dai 6 previsti dal tavolo finale WPT.
