Il dibattito sulla regolarizzazione e la legalizzazione del gambling online negli USA non ha un attimo di tregua. In quest’ultimo periodo, con l’avvicinarsi del cambio della guardia alla Casa Bianca, l’argomento è tornato ad essere più che mai attuale. Anche l’attuale crisi economica e clamorose truffe online stanno acquistando una parte sempre più importante nel dibattito.

Le conseguenze della legge UIGEA
La UIGEA non ha mai ottenuto un consenso generale, lasciando i legislatori divisi fra di loro sin da quando la legge è stata approvata nel 2006. La messa al bando del gioco d’azzardo online negli USA, messa in atto con il divieto agli istituti bancari di effettuare trasferimenti di denaro da e verso i siti di gambling online, ha creato una situazione in cui i maggiori operatori si sono ritirati dal mercato americano. Il risultato è stato che le ditte più serie, quotate sulla borsa di Londra o in altre piazze finanziarie, non hanno più accettato giocatori provenienti dagli USA, lasciando la piazza libera ad aziende private registrate in paradisi fiscali e dotate di licenze emesse da enti poco conosciuti per non dire poco affidabili.

A detta di un gran numero di giocatori, il divieto è stato immediatamente e facilmente raggirabile. La scelta di metodi di pagamento alternativi è vastissima, senza tener conto della possibilità di aprire un conto all’estero e di effettuare da questo le transazioni finanziarie da e verso i siti di gambling online. Nonostante questo, siccome i siti più affidabili si sono rifiutati di accettare giocatori americani per non entrare in conflitto con le autorità statunitensi, ai giocatori è rimasta soprattutto l’alternativa di giocare su siti di casino online e di poker online meno raccomandabili. Il Washington Post descrive questi giocatori in modo figurativo come i “contrabbandieri del gambling online”.

Due clamorosi casi di imbroglio al poker online
Nel 2007 si sono registrati alcuni clamorosi casi d’imbroglio in due siti di poker online, Absolute Poker e Ultimate Bet, due poker room “sorelle” operanti da Costa Rica e che continuano ad accettare giocator USA nonostante la legge UIGEA. L’identità dei giocatore che hanno imbrogliato non è mai stata ufficialmente rivelata nonostante pare fossero degli impiegati delle poker room e anche un campione di poker detentore di un titolo WSOP. I truffatori erano riusciti a sfruttare una “falla” del software che permetteva loro di vedere le carte degli avversari durante le mani di gioco. Nascondendosi dietro a numerosissimi nickname, gli imbroglioni erano riusciti ad accumulare ingenti cifre vincendo numerose partite di poker.

Sono stati i giocatori stessi a scoprire la truffa. Il comportamento di gioco dei vari bari era così insolito da destare sospetto negli utenti che avevano giocato e perso contro questi giocatori imbattibili, che durante lunghissime sessioni di gioco non avevano mai, ma proprio mai, perso una mano. Dopo molte richieste questi utenti hanno ottenuto dalla poker room la cronologia delle varie partite, e dopo averle attentamente analizzate è stato possibile scoprire le truffe.

Chi è a favore e chi è contrario alla regolarizzazione del gioco online
L’amministrazione repubblicana di Bush si è mostrata particolarmente attiva nell’osteggiare il gioco d’azzardo online. È responsabile della legge UIGEA, e proprio adesso al termine del mandato del presidente Bush, l’amministrazione stà tentando “in extremis” di ampliare i divieti della legislazione anti gambling online. Visto come un fattore sfasciafamiglie o che perlomeno porta alla sicura rovina ogni giocatore, il gioco d’azzardo online è per i repubblicani una specie di nemico da combattere in tutti i modi, anche a costo di esporre i giocatori al pericolo di giocare su siti poco raccomandabili.

Questa è anche la ragione per la quale i democratici, con in testa Barney Frank, vogliono abrogare la legge e regolarizzare il gioco d’azzardo online. Lo scopo non è solo quello di proteggere i giocatori e definire precise norme di condotta da applicare al settore del gioco d’azzardo online, ma anche quello di aumentare le entrate statali dalla tassazione del gioco, arginando anche la fuga dei capitali di chi gioca su siti esteri. Oltre a questo, il divieto di giocare online è visto come una limitazione al diritto di libertà del cittadino.
I partigiani del gioco d’azzardo online inoltre sostengono che non c’è nessuna differenza fra giocare in un casinò vero o alle lotterie nazionali – legali e permessi, e giocare online.

Come finirà la questione?

Questo non lo si può sapere con certezza. Un’amministrazione democratica rinforzata da congresso e senato a maggioranza democratica dovrebbe riuscire ad abolire la UIGEA abbastanza facilmente. Un’abolizione che se non spinta dall’ideologia verrà quasi sicuramente ottenuta per la necessità, ora più che mai, di trovare ulteriori fonti d’entrata per le casse statali.