Les progrès technologiques, la globalisation, les tendances sociales et surtout la crise économique actuelle sont à l’origine de la réhabilitation des jeux en ligne et hors ligne. Considérés au départ, comme une niche du marché sans grande importance économique, les jeux d’argent sont devenus le pilier économique de plusieurs pays. Ils sont également perçus par de nombreux pays comme une éventuelle bouée de sauvetage, qui mettrait un terme à la crise économique actuelle.

La principauté de Monaco ne fait plus exception à la règle. Avec le fameux casino de Monte-Carlo, probablement le plus prestigieux dans le monde, ce petit état méditerranéen pouvait se permettre de ne pas taxer ces citoyens grâce aux revenus générés par le casino. Pendant de nombreuses années, Monaco était le seul lieu où les jeux d argent revêtaient une importance économique considérable.

L’impact économique des jeux d’argent augmente
Aujourd’hui, dans certains pays, l’industrie des jeux d’argent est la principale source de revenus. Macao est un exemple typique de ce phénomène. Les jeux d’argent sont même un facteur économique majeur dans certains lieux, tel que Las Vegas et plusieurs villes abritant des casinos.

Tous les types de loteries, et paris considérés comme des jeux de chance sont administrés par l’état, et font généralement l’objet de monopoles. Puis les recettes générées par les jeux d’argent sont reversées au gouvernement. Les impôts permettent aux pays de financer plusieurs projets spéciaux tels que l’éducation ou tout simplement élargir leur budget national. Les loteries ont pendant longtemps eu une influence majeure sur la situation économique de plusieurs pays.

Les jeux d’argent en ligne deviennent de plus en plus populaires
Les progrès technologiques, à l’instar de la télévision puis ultérieurement les ordinateurs personnels, ont favorisé la popularisation du poker mais aussi d’autres jeux d’argent. La disponibilité des jeux sur le net a permis d’augmenter le nombre de joueurs en ligne de manière exponentielle, et parfois même au détriment des casinos terrestres.

L’importance des jeux d’argent en ligne, de casino et poker, est devenue considérable alors que quelques années auparavant leur impact était négligeable.

Jeux d’argent en ligne : Des dizaines de milliards de dollars générés tous les ans
Suite à la popularisation des jeux en ligne, l’importance des jeux d’argent en ligne, de casino et poker, est devenue considérable alors que quelques années auparavant, leur impact était négligeable.  

Durant de nombreuses années, les gouvernements de divers pays ont tenté d’empêcher leurs citoyens de profiter des services offerts par les sites de jeux en ligne étrangers, dont le siège se trouve généralement dans des paradis fiscaux. Toutefois, aucune mesure technologique ou légale n’a pu empêcher les amateurs de se connecter aux casinos et salles de poker en ligne. D’un point de vue économique, cela a causé une double perte pour les caisses nationales : la fuite de capitaux privés issus de l’argent misé par les joueurs, et la non taxation de sociétés qui ont été délocalisées à l’étranger.

Les gouvernements changent leur attitude à propos des jeux d’argent en ligne
‘‘Si vous n’arrivez pas à les battre, rejoignez-les’’. C’est sans doute la conclusion à laquelle la plupart des gouvernements sont arrivés, quant aux impôts issus de diverses activités liées aux jeux d’argent. Divers pays modifient leur attitude face à ce sujet, suite à la crise économique.

Ce phénomène est particulièrement vrai pour le poker en ligne (online poker), qui est non seulement le plus grand secteur de jeu mais aussi le plus grand marché en croissance. Voilà une bonne dose d’hypocrisie car soudainement, le poker est devenu le jeu d’adresse par excellence, surtout lorsqu’on est à la recherche de nouveaux fonds pour les caisses nationales, touchées par la crise économique et ainsi "les jeux sont faits.”

Peu à peu, la majorité des états européens, amendent à présent leurs lois afin de permettre aux opérateurs étrangers d’ouvrir des sites de jeux légaux. Il faut savoir que la plupart de ces pays étaient les plus réticents à l’ouverture de leurs marchés au secteur du jeu en ligne. La solution est toujours modérée. Les gouvernements touchent des impôts des opérateurs, bien que ces derniers soient moins importants que ceux générés par les loteries. Puis les opérateurs conquièrent de nouveaux segments du marché. Vu que les opérateurs peuvent offrir leurs jeux à un plus grand marché, les taxes payées se voient contrebalancées. 

Un des cas typiques et considérables du marché italien a sans l’ombre d’un doute influencé les décisions des autres pays européens. Le marché de poker en ligne italien, auparavant estimé à 400 millions d’euros par an, a dépassé un milliard d’euros après 12 mois d’activité. La découverte de cette ‘‘poule aux œufs d’or’’ a permis à d’autres gouvernement européens d’envisager à nouveau la légalisation du poker en ligne.

Même aux Etats-Unis, les paris en ligne, jeux de poker et casino compris, sont sollicités afin de rétablir la situation économique. Depuis, son élection, le président américain, Obama, n’a pas encore eu le temps d’œuvrer pour la légalisation des jeux en ligne aux Etats-Unis, suite à des problématiques plus urgentes à régler. Le lobby américain, en faveur des jeux d’argent a récemment établi un plan pour légaliser les jeux en ligne, dans les plus brefs délais, afin de financer la réforme santé, l’une des promesses d’Obama avant les élections présidentielles.

Quel est le devenir des jeux d’argent en ligne?
Malgré le fait que de nombreux pays, tentent toujours d’entraver l’accès des citoyens aux sites de jeux en ligne étrangers, de plus en plus de gouvernements ont décidé de légaliser les jeux en ligne.  L’incapacité à empêcher les citoyens d’accéder aux sites de jeux jugés illégaux, et le besoin de récolter de nouveaux fonds pour les caisses nationales inciteront sans doute encore plus de pays à légaliser les jeux en ligne.