Los adelantos tecnológicos, la globalización y las tendencias de la moda, especialmente debido a la reciente crisis económica, han servido de fuente para la recuperación de los casinos físicos y online. Originalmente comprendía un nicho de mercado de baja importancia económica, sin embargo, la industria de las apuestas se ha convertido en un pilar de la economía de varios países mientras que en otros tantos se ve como un salvavidas para finalizar con la crisis económica actual.

Los días en los que considerábamos al Principado de Mónaco como una excepción, han terminado. Con el famoso casino de Monte Carlo, probablemente el más prestigioso del mundo, el pequeño estado del Mediterráneo podía darse el lujo de no cobrar impuestos a sus habitantes gracias a los ingresos generados por el casino. Durante muchos años, Mónaco era el único país donde la industria de las apuestas era de vital importancia hablando en términos económicos. 

La importancia económica de las apuestas se está incrementando
Actualmente en algunos países la industria de las apuestas es una de las principales fuentes de la economía, como Macao. Igualmente, puede ser uno de los mayores factores de la economía como lo es en Las Vegas y en todas las ciudades en las que se pueden encontrar casinos. 

Todos los tipos de loterías, loterías instantáneas y apuestas, considerados como juegos de azar, son usualmente son dirigidos por el estado o por monopolios que entregan sus recaudos al gobierno. Este régimen tributario permite al gobierno financiar proyectos especiales de educación o simplemente agrandar sus arcas. Las loterías, por lo tanto, ejercen una mayor fuerza económica dentro de las finanzas de varios países.

El peso económico de las apuestas online - casino, poker y generales - inapreciable hasta hace poco, se ha convertido en algo significante.

Las apuestas online crecen en popularidad
Los adelantos tecnológicos, iniciando con la televisión y continuando con los computadores personales, han ayudado a extender la popularidad del poker y de otros tipos de juegos de apuestas. La disponibilidad de estos juegos en Internet ha incrementado exponencialmente el número de jugadores en el mundo virtual, algunas veces a expensas de los casinos físicos. 

Apuestas Online: Diez billones de dólares generados anualmente
Con la propagación de los juegos de Internet, el peso económico de las apuestas online - casino, poker y generales - insignificante hasta hace algunos años, se ha convertido en algo realmente significativo.

Los gobiernos de diferentes países han intentado prevenir el acceso de sus ciudadanos a los servicios ofrecidos por sitios de apuestas extranjeros, usualmente localizados en paraísos fiscales. Ningún medio tecnológico o legal, ha podido impedir que los amantes de las apuestas se puedan conectar a los sitios de casino, poker y apuestas en general. Desde el punto de vista económico, esto ha causado el doble de las pérdidas en las arcas del estado: la fuga de capital privado del dinero invertido por los jugadores mientras apuestan y el no pago de impuestos por este tipo de negocios que generalmente tienen registro en países extranjeros.

Los gobiernos han cambiado su actitud con relación a las apuestas online
"Si no puedes vencerlos, únete a ellos". Tal vez esta sea la conclusión a la cual muchos gobiernos han llegado en relación al recaudo de impuestos de la variedad de actividades relacionadas con las apuestas. Los gobiernos de diferentes países están cambiando su actitud y la crisis económica actual ha colaborado a acelerar este proceso.

Esto se hace especialmente cierto cuando hablamos de poker online, que no es tan sólo el sector más amplio, sino también, el de mercado con mayor crecimiento. Una buena dosis de hipocresía, repentinamente, el poker se convirtió en un juego de habilidades por antonomasia, combinado con el deseo y la necesidad de encontrar nuevas fuentes para financiar las arcas del estado reducidas por la crisis económica y "les jeux sont fait.”

Poco a poco, la mayoría de los estados Europeos, muchos de los cuales se han mostrado más renuentes a abrir su mercado a la industria de las apuestas online, están cambiando sus leyes y están permitiendo que operadores extranjeros abran sitios de apuestas legales. La solución siempre está a mitad del camino. Los gobiernos reciben impuestos por parte de estos operadores, no en la misma cuantía en que reciben de las loterías; esto mientras los operadores conquistan nuevos segmentos del mercado. Los operadores compensan este pago de impuestos teniendo la posibilidad de ofrecer sus juegos a un mercado mucho más amplio.

Un caso importante para estudiar viene del mercado Italiano, quien indudablemente ha influenciado las decisiones en otros países Europeos. El mercado Italiano de poker online, estimado inicialmente en 400 millones del Euros anuales, ha excedido el billón de Euros apenas 12 meses después del inicio de sus actividades. El descubrimiento de esta gallina de los huevos de oro ha causado que otros gobiernos Europeos piensen una vez más en la legalización del poker online en un futuro cercano.

Inclusive en los Estados Unidos, las apuestas online, los casinos y salas de poker, han sido utilizados para ayudar a rescatar la economía. Desde que Obama fue elegido como presidente, no ha tenido tiempo para lidiar con el proceso de legalización de apuestas online ya que existen otros problemas más urgentes. Para agilizar este proceso, las organizaciones a favor de las apuestas en Estados Unidos, lanzaron recientemente un plan para regularizar y legalizar a las apuestas online lo más pronto posible con el ánimo de conseguir fondos para la reforma de salud, una de las promesas electorales hechas por Obama.

¿Cuál es el futuro de las apuestas online?
A pesar del hecho de que muchos países aún están obstruyendo el acceso de los sitios de apuestas online, el número de gobiernos que ha decidido legalizar este tipo de industria está creciendo a un ritmo constante. La incapacidad de bloquear el acceso a sitios considerados ilegales y la necesidad de encontrar nuevas fuentes de financiación para aumentar las arcas del estado, permitirán que el número de países interesados en legalizar las actividades de apuestas online continúe aumentando.